临近午夜，礼堂里早就没有了学生们的身影。
尤利西斯和芙蓉来到礼堂大厅，却差点和一个行色匆匆的身影撞个满怀。
“噢……巴格曼先生？”
尤利西斯扶了扶来人的身体，以免他摔倒。
卢多·巴格曼穿着一身蓝色睡袍，圆圆的眼珠滴溜溜地转着，看到尤利西斯显得很是震惊，又强装镇定地说道：
“这么巧啊，尤利西斯……你那笔加隆我可是一分不少地全给你了……”
“我知道，巴格曼先生。”
尤利西斯笑了笑，凝视着卢多·巴格曼，“我想巴格曼先生也不会在这方面上骗我……说起来，你也有夜游城堡的习惯吗？”
“噢不……我只是想起了有个东西放在礼堂里没有拿，回来取一下而已……”
卢多·巴格曼搓着双手，“这鬼天气真是让人受不了……你是来见识一下火焰杯的吗？还是说，你也想参加？梅林在上，如果你也参加的话，我不知道那些可怜的孩子还怎么去争夺第一……幸好邓布利多设了个十七岁的年龄线……”
卢多·巴格曼口中喋喋不休，干笑着走上石阶，“那你加油，我先回去了。”
他挥了挥手，压低着脚步尽量不发出声音，消失在尤利西斯和芙蓉的视线中。
“鬼鬼祟祟的……”
芙蓉皱了皱鼻子，狐疑地看着卢多·巴格曼离去的背影。
“算了，不管他。”
尤利西斯走到邓布利多设置的年龄线之前，打量了一会儿火焰杯，而后转头对芙蓉说道，“你不是要报名吗，扔进去吧。”
芙蓉毫不费力地走进年龄线，拿出一张羊皮纸，在上面刷刷刷地写下自己的学校和姓名，扔进了火焰杯中。
火焰杯中蓝白色的火焰迅速变成红色，迸发出点点火星，将芙蓉的纸条吞没。
尤利西斯摸了摸下巴，将自己的精神力场全面放开，一点一点朝着年龄线蔓延过去。
在接触到年龄线上蕴含的魔力时，尤利西斯感觉到它对自己有一种亲和的情绪，一点儿也没有排斥的意思。
这一点尤利西斯倒不意外，邓布利多想要尤利西斯暗中将这一届的三强争霸赛的水搅混，那么他就不会在这种无关紧要的小事上给尤利西斯添麻烦。
在尤利西斯的身体跨过年龄线时，年龄线上有微不可查的一丝光芒闪过，就好像在确认身份，而后毫无动静。
尤利西斯走到火焰杯前，和芙蓉并肩站在一起。
“我知道那条年龄线困不住你，但是这样堂而皇之地走进来也太过分了吧？”
芙蓉挑了挑眉毛说道。
“不要在意这种小事。”
尤利西斯笑着摆了摆手，将自己提前写好的纸条扔进火焰杯中。
而后，尤利西斯掏出魔杖，试探性地发出一缕魔力，尝试解析火焰杯的运作原理。
作为三强争霸赛选择勇气的器具，火焰杯铭刻得最深的规则应当就是“公平公正”，它应该被设定了一个程序，每次只能选择三个人，并且他们分别来自三个不同的学校。
至于如何挑选，想必自有它的一套规则，这一点尤利西斯不得而知。
如今，他要做的，就是将火焰杯的规则尽可能地蒙蔽、压制，至少要让它等到明天晚上才能重新恢复正常功能。
“万象抽离。”
尤利西斯挥舞着魔杖，做了一个略显怪异的姿势，一缕荧光落在了火焰杯之上。
木头制成的杯身突兀地变色了一下，而后快速恢复正常。
尤利西斯笑了笑。他将火焰杯中隐藏的规则暂时抽离了出来，时效为二十四个小时。而这道抽离咒，学自大图书馆。
“走吧。”
尤利西斯收起魔杖，对芙蓉说了一句之后，转身离开大厅。
“你做了什么？”
芙蓉眨了眨眼睛。她不知道尤利西斯施的是什么咒，但她知道，这一届的三强争霸赛肯定会生出许多变化。
“明晚就知道了。”
尤利西斯懒洋洋地说道，“反正，这次的三强争霸赛……肯定会很有趣。”
“装神弄鬼。”
芙蓉嘟囔了一句，在后面追着问道，“接下来去哪？”
“带你去城堡外面逛一逛……如果你困了的话跟我说一声。”
“自从我血脉觉醒了之后就不容易犯困了……”
两人慢慢走出礼堂，沐浴在月光下。
第二天是星期六，一般来说，学生们都很晚才去吃早餐。
但今天，几乎所有的学生起得都比平常周末早得多。
火焰杯被放在门厅中央，放在以往放分院帽的那张八角凳上。地板上画了一圈细密的金线，半径十英尺，将杯子围在中间。
二十多个学生围在那里，有几个在吃面包，大家都在仔细打量着火焰杯。
韦斯莱双胞胎得意洋洋地看着火焰杯，乔治喜悦地搓着双手，跃跃欲试，弗雷德则低声对哈利几人说道：
“我们刚喝下了增龄剂……我们只差几个月就十七岁了，只需要喝一点点。”
“我觉得邓布利多肯定会考虑到这种情况，不会给你们钻空子的。”
赫敏在一旁泼冷水。
乔治和李·乔丹翻了个白眼，没有理睬她。弗雷德激动得浑身发抖，径直走到年龄线的边缘，站在那里踮着脚尖摇摆着，就像跳水运动员准备从五十英尺的高台跳下去一样。
礼堂里的学生们都目不转睛地盯着他，只要他能成功，他们毋庸置疑会纷纷效仿。
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