抵达中军大营，这里原本是丰衣县的县衙所在。
李棠让传令兵通告，他在衙门外等候。
熟悉的县衙，陌生的人，陌生的自己……
“哟——”
来者不是别人，正是李棠的斥候师父，影奴。
“第一次任务感觉如何, 你没有缺胳膊少腿真是太好了。”
她语气庆幸。
“我还以为第一次任务，你会多多少少来帮我一把。”
“万分抱歉，但临渊王大人交给我另一项任务，实在是分身乏术。”
她一本正经地道歉道。
“无需如此，玩笑话罢了。”
对于李棠而言，让他自己一个人发挥，就是最好的帮助。
“随我来吧, 棠公子，临渊王大人此刻就在演武场。”
影奴说道。
来到演武场, 冲天战吼震荡云气，临渊王李淮牧站在点将台之上，目光威严，扫视着演武场内操练的士卒。
短短五天时间，李淮牧重新拉练这帮懒散的官兵，他的练兵效率之高超乎想象。
预计再给他一个月时间，他能将这两万人练至满意水平，届时一路南下，打个区区苗州将会是平推。
然而时间不等人，况且一直练下去，苗州和封京，那边先坐不住就不为人知了。
“元帅！”
李棠走上点将台，躬身道。
国有国法，家有家规，在如此正式场合，李棠以“元帅”称呼伯父临渊王。
“嗯，情报方面如何？”
临渊王问道。
“伯父, 可直说否？”
李棠请示道。
“好消息直说，坏消息再谈。”
“赤魁部落的结盟之意为真，但土司与部落大祭司矛盾重重，双方若是矛盾进一步加剧，恐有变故。”
临渊王闻言摇头轻笑：“不好不坏的消息，棠儿啊，你知道本王最想看到什么局面吗？”
李棠思索一番，回道：“元帅大概更乐意看到土司与大祭司矛盾直接爆发，此刻已斗了个两败俱伤，我军坐收渔翁之利。”
临渊王点了点头，说道：“知我者，棠儿也。”
“如今他们半斗不斗，对了——他们是怎么个斗法？”
李探将详细的情报总结递给临渊王。
“呵，小打小闹罢了，那魁尔木若有决心应当断则断，就该以雷霆之势取代大祭司，真当这帮念经、跳大神的家伙是待宰的羔羊吗？”
临渊王不屑道。
“元帅，那大祭司拥有秘术, 我曾看到她返老还童，并且气息甚是诡异, 说强不强, 但令人毛骨悚然。”
李棠问道。
“此秘术本王略有耳闻，只不过手段甚是……她祭祀前是否带了一男一女两个幼童？”
李棠点了点头。
“随后她返老还童，而那两幼童再也没出现过？”
李棠又点了点头，随即恍然大悟。
“歪门邪道。”
临渊王唾弃道。
“总而言之，这两家还未真正发作，对于我军而言是隐患。棠儿，我且问你，倘若他们冲突爆发，我军如需站队，你会站那一边？”
李棠思考一二，回道：“大祭司一方。”
“为何？”
“元帅，以吾之愚见，制衡的实质乃是锄强扶弱，将强的一方铲除，弱的那方又无法翻出浪花，这才是理想的制衡。”
临渊王点了点头，回道：“言之有理，但你是如何看出大祭司处于弱势一方？”
“元帅，且看这张权力阶梯图，祭司实则处于中层阶级，而唯一特权只有一位大祭司。”
临渊王仔细阅览一番，又问道：“但本王认为，仅仅如此的话，大祭司一方依旧有招架之力。
本王当年也与这些祭司打过交道，他们的力量很是神秘，若是龟缩于神庙之中，土司奈何不得他们。”
对于临渊王的判断，李棠表示赞同，但他补充了一句：“元帅，土着们神庙之力源自先祖，倘若先祖的力量失效了呢？”
“那也得看是哪位先祖，赤魁部落中，只要那位赤魁王还在……嘶？”
临渊王将详细情报翻页，上面赫然写了一行字：“次日，赤魁王之告灵仪式，仪式中途结束，祭司悉数离场。”
“棠儿，这则情报是你亲眼所见否？”
临渊王语气凝重道。
李棠点了点头，咬字有力道：“元帅，我以性命担保是亲眼所见。”
实际上，李棠不仅亲眼所见，他更是亲自参与，甚至赤魁王的力量就是他夺取的。
早有预谋，早有打算，虽然过程出了点变故，但就结果而言，一切都在他的掌握之中。
“这则情报关键无比，棠儿。”
临渊王兴奋地拍着情报单子。
平衡一经打破，奔溃将不可阻止。
大赤矶内，告灵仪式出现意外的第二个晚上。
大祭司魁桀来到首领宫殿，门外的部落力士拦住了她。
“大祭司魁桀求见首领。”
魁桀苍老的声音喊道。
“让她进来。”
魁尔木示意力士放行。
魁桀走进宫殿内，她看见首领魁尔木躺在兽皮椅上，完全没有起身迎接的意思。
“首领消息很灵通啊……”
魁桀叹了口气。
“毕竟我是慈父赤魁王优秀的儿子，我怎么可能感受不到。”
魁尔木神情严肃道。
“首领，此次意外一定有原因，赤魁王不可能抛弃我族。”
魁桀语气苦涩道。
“我不清楚祭祀的规矩，但万一慈父被惹怒了呢？被你或者你们。”
魁尔木站起身冷眼道。
“你说什么？首领，你为何会有这种大逆不道的想法？”
魁桀一脸难以置信。
“大逆不道？一位将先祖赤魁王惹怒而使他弃我们而去的大祭司居然在说大逆不道？”
宫殿的四周，数位部落强者涌出，将魁桀团团包围。
“大祭司，你应该多喝几口童男童女的血，让你年轻时的身姿多维系一会儿。”
魁尔木居高临下道。
“需要我为你准备吗？你口口声声说什么我族之未来，依我看来，你以年轻的身姿为我族诞下孩儿，才是最真实的未来。”
魁桀抬起头，她盯着魁尔木，手中木杖被捏至开裂。
“将大祭司押下去，为她准备一间舒适的牢房。另外，抓捕全部的祭司，摘下他们那该死的头盔，扒光衣服塞进地牢。”
魁尔木命令道。
魁桀没有反抗，临行前，她最后提了一句：“赤魁王最后的启示，他说我族之未来不可寄托于临渊王。”
“然后呢？”
“不可，但与之合作，有利无弊。”
魁尔木闻言冷笑一声：“押下去。”
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