开平帝稍显落寞地笑了笑，低声道：“沈默云此前曾说，朕这辈子惯于阴谋算计，不将黎民苍生放在心中，这句话对也不对。”
“每个人所处的位置不同，朕不怪他会有那样的想法。横断山匪、西吴进犯乃至都中的两次叛乱，朕的确事先掌握了一些消息，虽然不够确凿但也足以提前出手阻止。从这一点来看，朕没有尽到所谓圣天子的本心，放任诸多将士和百姓无辜惨死，沈默云忍无可忍之后对朕出手，朕能理解他。”
他轻轻叹了一声，随后继续说道：“可朕是大梁的天子，在芸芸众生和一家一姓之间必须寻求一个合理的平衡。人皆有私心，朕也不例外，如果不找出藏在暗处危及皇权的虫子，朕死后无法向列祖列宗交代。朕同你说这些并非是为了自辩，只是想告诉你，这世间最难看穿的不是阴谋诡计，而是人心。”
裴越心中奇怪的感觉越来越强烈，虽说方才开平帝直截了当地否定他的玩笑，但此刻细细听着，皇帝显然是真的想要教会他一些道理。
他面容镇静地道：“所以陛下一直想要看清臣的本心。”
开平帝缓缓道：“你有私心，但是在朕可以接受的范围之内。权力能够让人迷失，朕数十年来不知见过多少惊才绝艳的臣子沉沦，因此愈发明白你的可贵之处。比如这次派你去北疆，其实朕知道你非常清楚京都的局势，如果你有异心便不会深入荒原，只需要陈兵于化州境内，等京都动乱一起，带着藏锋卫和武定卫南下，便是王平章也无法挡住你麾下的铁骑。”
裴越并不认为那两万精兵就能改天换日，但是如开平帝所言，在京都无比混乱的局面中，他麾下的兵卒确实可以左右胜负的天平。
进一步说，他利用这次的机会螳螂捕蝉黄雀在后，短时间内掌握京都大权亦非不可能，至于后面的发展当然需要更多的运筹帷幄。
沉吟良久之后，裴越平静且坦然地说道：“陛下，臣没有想过这些。”
开平帝饶有兴致地问道：“为何？”
裴越想了想，老老实实地答道：“因为那样会死更多的人。臣没有愚蠢狂妄到凭借一己之力就能改变煌煌史书上的兴亡更替，但是在臣力所能及的范围之内，尽可能少死一些人，让百姓的生活更安定更富足，难道不是更好的选择？”
开平帝微微一怔，望着裴越清澈的目光，叹道：“真不知道是谁教出伱这样奇怪的性情。”
裴越笑而不答。
这个问题的答案太过惊悚，说出来恐怕面前这位皇帝陛下会以为裴越突发癔症。
他略过皇帝的疑问，继续说道：“陛下方才所言，权力容易让人迷失本心，臣非常赞成这个论断。臣也知道，像王平章和刘质这样的野心家历朝历代都不缺少，世间的争斗、杀戮和死亡永远都不会消失。可臣同样也会想，假如君王更贤明、律法更严谨、吏治更清明、商贸更发达、粮食更充足，是不是就会出现不一样的盛世之景？”
开平帝陷入沉思之中。
裴越不疾不徐地道：“陛下，臣在出使南周的时候，同南周首辅徐徽言有过一番长谈。当时他曾经问臣，为何不劝阻陛下举兵伐周，这样就可以避免出现杀戮和死亡。战事一旦爆发，两国的将士、臣在军中的同袍和挚友，甚至包括臣本人在内，都有可能会死在战场上。”
开平帝问道：“你如何回答他？”
裴越道：“臣对他说，这场战事谁也无法阻止，南北合一乃是历史洪流。臣若是反对，最好的结局便是被陛下丢到一个清水衙门养老，这便是大势所趋。”
“大势……”
开平帝微微颔首，继而道：“你想说的是，有些事无法避免，但有些牺牲可以避免。”
裴越轻轻一叹，缓缓道：“阳光必然伴随着阴影，区别在于有时风和日丽，有时阴雨连绵。臣其实只是一个有私心的普通人，与定国公裴贞和沈默云沈大人比起来，臣的品格要逊色许多。所以臣从来没有想过，仅仅依靠自己的能力就能实现海晏河清。”
开平帝长舒一口气，望着面前这位自己极欣赏的年轻人，悠悠道：“你能对朕说出这番推心置腹之语，看待问题的高度已经不逊色于任何人。”
裴越并未将自己的想法一股脑和盘托出，虽说开平帝展现出从未有过的信任，但是眼下时机仍然不够成熟。
开平帝凝眸细思，忽而话锋一转问道：“京军西营和南营的新任主帅，你可有推荐之人？”
裴越平静地答道：“南安侯苏武和普定侯陈桓资历与能力都足够，而且对朝廷忠心耿耿，完全能够胜任陛下的期许。”
开平帝失笑道：“说你小心谨慎，你敢在朕面前坦承没有觊觎皇位的野心。说你胆大包天，你又时时刻刻能够把握住底线。朕既然让苏武和陈桓返京救驾，自然相信他们的忠诚，你便顺着朕的心意举荐。朕就不相信你没有别的人选，难道巩城侯郭兴没有资格接手京军大营主帅一职？”
裴越无奈地道：“陛下，您不能这样蛮不讲理。”
此言稍显不恭，但开平帝恍若未觉，笑道：“朕怎么不讲理了？”
裴越直白地道：“您刚才还说，担心臣的泰山大人势大难制，明知巩城侯与谷军机当年在战场上有过命的交情，却让臣举荐他为京营主帅，这不是明摆着给臣挖坑吗？”
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